Tak Chiny stały się światową potęgą

Chiny są dziś niewątpliwie globalną potęgą. Nie jest to jednak pierwszy okres dominacji Państwa Środka w dziejach. Niezwykła wystawa w Muzeum Brytyjskim, poświęcona rządom dynastii Ming, przypomina złoty wiek cywilizacji, która rozwinęła się nad rzeką Jangcy.

U progu XV w., na kilka dekad przed narodzinami Kolumba, kiedy jeszcze nikomu nie śniło się o imperium hiszpańskim, portugalskim czy brytyjskim, w Chinach dokonał się olbrzymi skok cywilizacyjny. Gwałtownie rosła liczba ludności, powstawały miasta i szlaki komunikacyjne łączące najdalsze zakątki kraju. Rozkwitała sztuka, literatura i rzemiosło. W 1402 r. na tron wstąpił cesarz Yongle, który przeniósł stolicę z Nankinu do Pekinu, gdzie wybudował wspaniały pałac znany jako Zakazane Miasto.

Władcy z potężnej dynastii Ming skończyli z polityką izolacji i otworzyli Chiny na świat. Organizowali ekspedycje do Azji Południowo-Wschodniej, na Bliski Wschód i na wschodnie wybrzeża Afryki. Ich wpływy sięgały od Kioto po Mogadiszu. W tym okresie cały europejski handel stanowił zaledwie ułamek wymiany handlowej prowadzonej przez potężne i sprawnie zarządzane Chiny.